Visszatérnek a Galápagos óriásteknősei Floreana-szigetre

Visszatelepítettek 158 fiatal óriásteknőst a Galápagos-szigetcsoporthoz tartozó Floreana-szigetre, ahol a faj csaknem 150 évvel ezelőtt teljesen kihalt – jelentette be az MTI, a ecuadori környezetvédelmi minisztérium beszámolója szerint.

Az óriásteknősök stratégiai fontosságú szerepet töltenek be a sziget ökoszisztémájában: segítik a magok szétszóródását, jelenlétük szabályozza a növényzetet, és elősegíti a természetes élőhely regenerálódását – emelte ki a tárca pénteken.

A 8 és 13 év közötti hüllők szabadon engedését a szigeten a téli évszak első esőihez igazították. A nagy és erős példányokat kifejezetten a Floreana-szigeti visszatelepítéshez válogatták ki. Elég fejlettek ahhoz, hogy megvédjék magukat a szigetre betelepült más állatokkal, például patkányokkal és macskákkal szemben – mondta Fredy Villalba, a Galápagosi Nemzeti Park tenyésztőközpontjának igazgatója.

Kétszáz évvel ezelőtt a Floreana-szigeten mintegy 20 ezer óriásteknős élt. A bálnavadászat, az erdőtüzek és az emberi kizsákmányolás következtében azonban a faj végül teljesen kihalt a szigeten. 

A tudósok most olyan állatokat telepítenek vissza, amelyek genetikai állománya jelentős részben megegyezik a kihalt óriásteknős-alfajéval.

Washington Tapia biológus hangsúlyozta, hogy itt nem csupán az állatok számáról van szó, hanem egy eltűnt vérvonal helyreállításáról, ezért is létfontosságú, hogy a genetikai egyezés nagy mértékű legyen.

A Floreana-sziget a Galápagos-szigetcsoport legdélebbi pontja. A Csendes-óceán közepén, a dél-amerikai kontinens partjaitól mintegy 1000 kilométerre fekvő vulkanikus szigeten körülbelül 200 ember él. Rajtuk kívül az új óriásteknősöknek flamingókkal, iguánákkal, pingvinekkel, sirályokkal és héjákkal kell majd osztozniuk a területen. Emellett több, ember által betelepített nem őshonos állatfajjal is szembe kell nézniük, például patkányokkal, macskákkal, disznókkal és szamarakkal, amelyek veszélyt jelenthetnek az új lakókra.

Az ENSZ 1978-ban nyilvánította a Galápagos-szigetcsoportot a természeti világörökség részévé, ahol nagy számban élnek olyan szárazföldi és tengeri állatok, amelyek sehol máshol a Földön nem fordulnak elő. 

Floreana-szigeten már tíz éve dolgoznak a tudósok 12 további őshonos állat visszatelepítésén. Az ecuadori kormány 2023-ban kutatóközpontot hozott létre a szigeten, ahol tanulmányozhatják a visszatelepítendő állatfajokat. Ugyanebben az évben Ecuador mintegy egymilliárd dollár külkereskedelmi adósságát elengedték cserébe azért, hogy az ország 450 millió dollárt fordított a galápagosi fajmegőrzési programokra.

Kapcsolódó: